C’est quoi au juste une récession ?
Une récession est un terme fréquemment utilisé pour décrire une période de ralentissement et de contraction de l’activité économique dans un pays ou une région. C’est un phénomène complexe qui a un impact considérable sur la vie des individus, les entreprises et la société dans son ensemble. Explorons en détail ce qu’est une récession, ses causes, ses effets et les mesures qui peuvent être prises pour l’atténuer.
Récession : définition
Une récession se produit lorsque l’économie d’un pays ou d’une région subit une période de croissance négative pendant au moins deux trimestres consécutifs. En d’autres termes, c’est une période de déclin de la production, des revenus et des dépenses. Une récession est souvent caractérisée par une augmentation du chômage, une baisse de la production industrielle, une diminution des ventes au détail, une baisse des investissements et une confiance réduite des consommateurs et des entreprises.
Quelles sont ses causes ?
Les récessions peuvent être entraînées par une combinaison de facteurs économiques complexes. Voici quelques-unes des principales causes :
- Cycle économique :
L’économie fonctionne souvent par cycles, alternant entre des périodes de croissance et de contraction. Les récessions font partie de ce cycle naturel et peuvent survenir après une phase d’expansion prolongée, lorsque les déséquilibres économiques se creusent.
- Demande intérieure faible :
Si les consommateurs réduisent leurs dépenses et que les entreprises réduisent leurs investissements, cela peut provoquer une baisse de la demande intérieure, entraînant de facto un ralentissement économique.
- Crises financières :
Les crises financières, telles que la crise des subprimes en 2008, peuvent déclencher des récessions en provoquant une contraction du crédit. Ces contractions limitent inévitablement les possibilités de financement des entreprises et des ménages.
- Chocs externes :
Des événements imprévus comme des catastrophes naturelles, des conflits internationaux, des épidémies ou des fluctuations des prix des matières premières peuvent également perturber l’économie et provoquer une récession.
- Politiques économiques inappropriées :
Des politiques monétaires ou budgétaires mal adaptées peuvent également contribuer à une récession. Par exemple, une augmentation excessive des taux d’intérêt ou des coupes budgétaires trop drastiques peuvent ralentir l’activité économique.
Bon nombre de spécialistes de la finance, comme Didier Maurin, regrettent notamment que les gouverneurs des banques centrales misent sur les taux d’intérêt pour tenter de stopper la hausse des prix. Une stratégie de décroissance, synonyme de chute d’activité, pouvant entraîner une récession dramatique pour l’économie.
« En relevant leurs taux d’intérêt afin de soi-disant lutter contre l’inflation, nos gouverneurs de banques centrales sont en train de faire une erreur magistrale car plutôt que de freiner l’inflation, ils vont détruire la croissance. C’est particulièrement dangereux », affirme Didier Maurin, le fondateur du cabinet DCT (ex Didier Maurin Finance – DMF)
Effets d’une Récession
Les récessions ont des conséquences significatives sur l’économie et la société. Voici certains de leurs effets les plus courants :
- Chômage :
Pendant une récession, les entreprises peuvent être contraintes de licencier du personnel pour réduire leurs coûts, entraînant une augmentation du chômage.
- Pauvreté et inégalités :
Les familles et les individus touchés par le chômage et les difficultés économiques peuvent se retrouver dans une situation de pauvreté, aggravant les inégalités sociales.
- Faillites d’entreprises :
Certaines entreprises peuvent faire faillite ou réduire considérablement leurs opérations pendant une récession, ce qui peut perturber l’équilibre économique.
- Baisse de la consommation :
Les consommateurs ont tendance à réduire leurs dépenses pendant les périodes économiques difficiles. Une prudence qui peut lourdement affecter les ventes des entreprises.
- Déficit budgétaire :
Une récession peut réduire les recettes fiscales de l’État et augmenter les dépenses sociales, entraînant un creusement du déficit budgétaire.
Quelles réponses et mesures pour atténuer une récession ?
Les autorités ont diverses cartes en mains pour atténuer les effets d’une récession. Les banques centrales peuvent tout d’abord réduire les taux d’intérêt afin de stimuler l’investissement et la consommation.
De leur côté, les gouvernements peuvent augmenter les dépenses publiques pour stimuler l’activité économique. Ils ont aussi la possibilité d’offrir des subventions ou des allègements fiscaux aux entreprises les aidant à maintenir leurs activités et à éviter les licenciements massifs.
Le renforcement des filets de sécurité sociale peut également soutenir les familles touchées par le chômage et réduire les inégalités. Enfin, les périodes de récession sont également l’occasion de mettre en place des réformes économiques structurelles pour améliorer la résilience économique à long terme.